Impfungen

Impfungen stellen eine medizinische Besonderheit dar: Sie werden zur Vorsorge an gesunde Personen verabreicht und nicht erst als akutes Heilmittel. Deswegen gelten für sie viel strengere Auflagen. Ein Hersteller muss dafür mit vorklinischen und klinischen Prüfungen die Wirksamkeit und Sicherheit des Impfstoffes nachweisen, bevor dieser zugelassen wird. Noch vor 30 Jahren war schon eine Studie mit nur 600 Teilnehmern ausreichend, heute sind dafür mehr als 60.000 Teilnehmer notwendig. Außerdem wird ein Impfstoff nach der Zulassung konstant von verschiedenen Parteien auf Wirksamkeit und Sicherheit getestet. Moderne Impfstoffe sind sehr gut verträglich und unterliegen sehr strengen Auflagen, daher sind Komplikationen, die über lokale Impfreaktionen hinausgehen, sehr selten. Überprüft werden diese Nachweise in Deutschland vom Paul-Ehrlich Institut (PEI), in Österreich vom Bundesamt für Sicherheit im Gesundheitswesen (BASG) und auf EU-Ebene von der European Medicines Agency (EMA).

Generell geht man davon aus, dass man nach einer durchgemachten Erkrankung nicht automatisch lebenslang geschützt ist. Das Immunsystem braucht manchmal eine Erinnerung an einen Erreger, sonst baut es diesen Schutz ab.
Bei einer Lebendimpfung hält der Schutz ungefähr genau so lange, wie er auch nach einer durchgemachten „richtigen“ Erkrankung halten würde, da der Körper in beiden Fällen selbst Antikörper bildet, die ihn eine gewisse Zeit (mehrere Jahre bis lebenslang) vor weiteren Erkrankungen durch denselben Erreger schützen. Bei einer Impfung gegen MMR (Masern, Mumps, Röteln) reichen etwa zwei Impfungen: die Grundapplikation gibt bereits einen hohen Schutz, die zweite dient dabei nur zur Auffrischung bzw. Optimierung. Bei Totimpfungen muss das Immunsystem stärker stimuliert werden und braucht daher mehrere Einzeldosen für eine Grundimmunisierung. Der Impfschutz hält hier je nach Impfung 3 – 20 Jahre und muss regelmäßig aufgefrischt werden.

In seltenen Fällen kann es vorkommen, dass eine Person trotz Impfung an der Krankheit erkrankt. Dies kann verschiedene Ursachen haben:

• Der Schutz nach einer Impfung ist erst nach ca. 2 Wochen gegeben. In diesem Zeitfenster kann es zu einer Ansteckung und zum Ausbruch der Krankheit kommen.
• Bei der Lagerung und der Vorbereitung des Impfpräparates oder dem tatsächlichen Verabreichen können menschliche Fehler gemacht werden.
• Genetisch bedingt kann eine Immuntoleranz vorhanden sein.
• Bei Säuglingen, die noch den Mutterschutz haben, oder Menschen, die eine Bluttransfusion bekommen haben: In ihrem Blut befinden sich eventuell bereits Antikörper, sodass der Körper bei einer Impfung keine neuen, eigenen entwickelt. Diese Antikörper werden aber schnell wieder abgebaut, sodass der Schutz sich auflöst.
• Versäumte Auffrischungsimpfungen
• Angeborene Störungen der Immunreaktion

Manche Impfungen halten ein Leben lang, andere bedürfen hingegen einer regelmäßigen Auffrischung. Unser Immunsystem altert genau wie wir und baut im Laufe der Zeit die Antikörper ab. Daher muss es wieder an die Krankheit erinnert werden, indem es erneut mit dem Impfstoff oder durch natürliche Weise mit dem Erreger in Kontakt gebracht wird. Wie schnell das Immunsystem die jeweiligen Antikörper abbaut, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich.

Die meisten Impfstoffe sind Totimpfstoffe, also Erreger, die sich nicht mehr vermehren können, oder Bestandteile dieser. Diese Impfstoffe können die entsprechende Krankheit nicht auslösen. Bei Lebendimpfstoffen kann es vorkommen, dass eine Impfung krankheitsähnliche Symptome hervorruft. Ein voll ausgeprägtes Krankheitsbild zeigt sich allerdings praktisch nie.

Wären Einzelimpfungen nicht schonender? Neugeborene kommen von einer nahezu sterilen Umgebung in eine Welt voller Keime und Erreger. Ihr Immunsystem muss von Geburt an auf Hochtouren arbeiten. Theoretisch hätte das Immunsystem sogar die Kapazität, auf etwa 10.000 Impfungen gleichzeitig zu reagieren. Im Vergleich zu früher wurde die Menge der Antigene pro Impfstoff von ca. 3.000 auf 130 reduziert. So wirkt es zwar, als würde der Körper vielen verschiedenen Impfstoffen gleichzeitig ausgesetzt werden, die tatsächliche Anzahl an Erregern ist aber gesunken.
Kombinationsimpfungen haben außerdem den Vorteil, dass mehrere Impfungen auf einmal abgedeckt werden können und einem Kind so mehrere Nadelstiche erspart werden können. Sie stellen auch eine kostengünstigere Alternative für das Gesundheitssystem dar.

Mythos 1: „Impfungen schwächen das Immunsystem."

Fakt: Falsch. Derzeit gibt es keinerlei Belege für eine Schwächung des Immunsystems durch Impfungen. Das Durchmachen der Erkrankung selbst mit möglicherweise schwerwiegenden Folgen stellt eine weitaus größere und reale Gefahr dar.

Mythos 2: „Impfstoffe enthalten Aluminium und das ist genau wie im Deo schädlich.“

Fakt: Falsch. Die Aluminiumverbindungen in Deos und Impfstoffen unterscheiden sich stark, genau wie ihre Applikationsformen. Während man mit Deo täglich in Kontakt kommt, ist der Kontakt mit Impfstoffen deutlich seltener. Aluminiumverbindungen werden manchmal als Wirkverstärker eingesetzt, wurden dafür bereits jahrelang überprüft und auch heute noch ständig beobachtet. Ihre Sicherheit kann also gewährleistet werden.

Mythos 3: „In Impfstoffen ist Quecksilber.“

Fakt: Falsch. Dieser Mythos kommt von der früheren Nutzung von Thiomersal als Konservierungsmittel, einem quecksilberähnlichen, aber ungiftigen Stoff. Dieser ist für die Nutzung in Kosmetika oder in Kontaktlinsenflüssigkeit in geringen Mengen ebenfalls zugelassen. Heute wird Thiomersal allerdings aufgrund neuer und besserer Stoffe und der vermehrten Nutzung von Einzeldosen nicht mehr verwendet.

Mythos 4: „Man kann homöopathisch impfen.“

Fakt: Falsch. Schon allein nach der Definition der Homöopathie, denn laut Hahnemann heilt man dabei „Gleiches mit Gleichem“. Bei einer Impfung handelt es sich allerdings um eine Vorsorge, bei der nichts geheilt werden muss. Stattdessen wird eine Reaktion des Immunsystems hervorgerufen, was mit Homöopathie nicht erreicht werden kann.

Mythos 5: „Impfstoffe enthalten Zellen.“

Fakt: Auch das ist falsch. Bei der Kultivierung der Erreger in den Zellkulturen im Labor werden die Zellen zerstört und anschließend durch Filtration vollständig entfernt. Übrig bleiben nur die Erreger selbst oder Teile dieser, abhängig von Lebend- oder Totimpfung.